09/08/09 - Grand Canyon

Vandaag stond het waarschijnlijk meest tot de verbeelding sprekende nationale park op het todo-lijstje. Het was nog een heel eindje rijden, en dus besloten we ook nog een ander stukje authentieke Amerikaanse geschiedenis mee te pikken: Route 66. Deze route is in de jaren 80 omgelegd door de interstate en zo in verval geraakt, maar recentelijk zijn de verschillende vroegere stadjes langs de route begonnen met de 66 gedeeltelijk in oude glorie te herstellen. En dus konden we genieten van een rustigere route, langs kalme roadhouses en kalm verkeer, genietend van de roadtrip en de omgeving, die niet vol beton en staal zoals op de interstate stond.

We naderden het nationale park en werden met de minuut meer benieuwd. We reden het park binnen en reden dan tussen bomen in een praktisch volledig vlak terrein. Niet echt wat we verwacht hadden.
Plots zagen we de toeristen allemaal afslaan aan iets wat een uitkijkpunt leek. En wat een uitkijkpunt was het! De Canyon opende zich in volle glorie voor ons, 16 km tot de overkant, 1500 meter diep, lengte durf ik zelfs niet schatten. De kleuren die de kloof tentoon spreidt zijn ongeloofelijk. Dat natuur zo iets kan produceren is bijna ongeloofwaardig. Er is niets wat je kan voorbereiden op het zicht op de Grand Canyon. Het is plots en ineens daar, geen inleidende voorbereiding met kleine kloofjes of zo.

We konden maar geen genoeg krijgen van het zicht en probeerden wat weg te raken van de toeristen door verder langs die ene baan langs de South Rim te rijden, maar een echt succes was dat niet. We vonden toch een leuk plekje en besloten van daar te kijken naar de zonsondergang, helaas gestoord door een bende kwebbelende vrouwen.
We reden daarna dan terug naar het hotel, dat net buiten het park lag, aten wat en gingen daarna - het was volledig donker - terug het park binnen. Het was nog bijna volle maan en konden dus veel zien, de canyon lag in een soort mist - blijkbaar het gevolg van vervuiling die vanuit west en zuid naar hier kwam gewaaid - en er waren enorm veel sterren te zien. Zelfs de melkweg konden we zien!

We reden daarna terug naar het hotel en kropen moe maar zeer tevreden ons bedje in.

Route