18/06/12 - Aankomst in Calgary, Alberta, Canada

Op een uur dat vakantiegewijs veel, maar dan ook veel te vroeg is, maakte de wekker een begin aan onze vakantie. Gauw een beetje ontbijt binnenlepelen, snel alles controleren, en dan met valies en rugzak naar de bushalte op de hoek. Onze bus kwam mooi op tijd en bracht op zelfs mooi op tijd tot aan de tram. Ook de tram bleek geen probleem te zijn, en vlot kwamen we in Antwerpen Centraal aan. Daar lagen onze treintickets voor Schiphol al klaar, dus zaten we al snel, zonder problemen op een aardige trein naar Amsterdam. Controle op het ticket was er niet, dus mochten we in Schiphol nog op zoek naar een stempelaar, als het ware. Om toch maar problemen met de vliegtickets te vermijden.

Aangekomen in Calgary International Airport, kregen we algauw onze bagage te pakken en koersten we richting douane. Daar hadden we geen problemen en al snel stonden we aan de balie van onze autoverhuur. Het was reeds merkwaardig dat we tot dan toe geen enkel mankement meegemaakt hadden, maar op dat moment kwam aan het mooie liedje toch een einde. De kredietkaart werd immers geweigerd. Blijkbaar waren we bijzonder on-Canadees, aangezien de bediende om een andere kredietkaart vroeg, hetgeen we uiteraard niet hadden. De kredietkaart bleek geblokkeerd te zijn in Canada. Dat moet je dan te weten komen in het bewuste land waar de kaart geblokkeerd is, en met een volledige werkdag tijdsverschil. Blijkbaar was de truuk om geld af te halen en zo de kaart te deblokkeren. Hetgeen ook niet werkte, aangezien de lokale geldmachine daar blijkbaar geen recht toe had. Het zweet begon ons zo stilaan uit te breken, want zonder auto zou het nog een hele klus worden om nog maar in Calgary centrum te raken. Gelukkig bleken we ook nog eens aangekomen in het land der allervriendelijkste mensen op aarde, want zonder al te veel discussie, kregen we de auto toch mee van de verhuurder, zonder borg achter te laten.

Onze auto bleek een gigantische slee te zijn, helaas ook met de draaicirkel van de Titanic. De stad doorkruisen bleek niet zo heel erg moeilijk te zijn, en niet al te veel later vonden we ons hotel, reeds op weg uit Calgary, zodat we de volgende dag supersnel op weg konden, de wijde natuur in.

We besloten na het inchecken - en terloops het oplossen van de kredietkaart-problemen - om even nog naar Calgary downtown te gaan. VOlgens onze gegevens was downtown maar een kilometer of 4 van het hotel, maar meer dan 1,5 uur later waren we toch nog net niet in het centrum aanbeland. Calgary downtown is een beetje speciaal, aangezien er niets, maar dan ook niets ook maar in de verste verte doet denken aan een centrum. Er is de Calgary Tower, en daar dachten we dat het allemaal te doen was, maar meer dan enkele restaurantjes en bars vonden we er niet. Bovendien was het reeds veel later dan we gedacht hadden, en was het meeste reeds dicht.

De regenwolken waren aan het verzamelen boven downtown, dus besloten we maar met de citytrain (een soort metro) terug naar het hotel te sporen. Volgens het kaartje leek de trein vlak bij het hotel te stoppen, maar ook hier bleek deze informatie schromelijk verkeerd. Een heuse wolkbreuk recht boven onze kop zorgde er dan voor dat we goed nat terug aankwamen in het hotel. We waren ondertussen rijp voor de lappenmand en na een snelle douche, kort de planning voor de volgende dag overlopen en eventjes bekomen, ging het licht zowel letterlijk als figuurlijk uit.