30/07/09 - België - USA

Vandaag was het tijd voor de grote verdwijntruk : voor een maand weg van het werk, naar de United States ! Reisdoel : San Diego, met als overstap New York. Het was allemaal mooi en uitgekiend gepland : de vluchten waren geboekt, en omdat we amper 2 uur hadden tussen de aansluitende vluchten, hadden we besloten geen bagage - buiten handbagage - mee te nemen. Ook de hotels in San Diego waren geregeld; het laatste wat je wil is toekomen na eens 8 uur en 6 uur op een vliegtuig gezeten te hebben, is geen bed hebben om in te crashen. Dus stonden Wout, Lies en ik mooi op tijd in Zaventem om te zien dat onze eerste vlucht al meteen 3 uur vertraging had! Dat was dus al een flinke streep door de rekening en te heen-en-weer geloop kon beginnen. Eerst naar Delta, waar men ons niet veel wijzer kon maken dan het excuus dat de piloot niet gevonden was en daarom de vlucht niet kon vertrekken. Dan naar American Airlines, waar men enkel nog volgeboekte vluchten kon voorleggen. Terug naar Delta, om te zien of er nog een latere vlucht vrij was. Neen dus. Plan B : uitwijken naar Los Angeles en vandaar naar San Diego proberen geraken. Bij Delta waren (gelukkig) nog 3 plaatsjes vrij op een vlucht vanuit NY. Tussenstop in NY was ongeveer 2,5 uur. Dat moesten ze ons geen tweemaal zeggen en omdat de prijs al bij al nog meeviel, hebben we de tickets van AA geannuleerd, Jeroen opdracht gegeven het geld proberen terug te krijgen, en de tickets van Delta aangeschaft.

Dan begon het wachten, wat uiteindelijk het grootste deel van een véél te lange donderdag zou worden. Door tussenkomst van Delta konden we tenminste 's middags nog iets te eten krijgen, en om half drie mochten we dan eindelijk op de vlucht richting NY!

Al bij al verliep de vlucht vrij goed, door de ontgoocheling, het lawaai en een beetje ook de stress echter viel het niet gemakkelijk te genieten van de eerste dag verlof.
We kwamen op tijd - rond 18 uur - toe in NY, maar onze vlieger moest dan nog een stukje vooruit geduwd worden, want we waren te vroeg gestopt en de aansluiting paste niet over onze deur. Douane ging veel vlotter dan we gevreesd hadden, en dan mochten we opnieuw wachten op vlucht nummer 2, die om half negen zou vertrekken. 5 minuten voor het boarden besloot Delta dat het vliegtuig een mechanisch defectje had, dus werd het vertrek met een uur uitgesteld. Dat defectje bleek een defect te zijn, want in dat uur werd de voorziene vlieger weggehaald en een andere in de plaats gesteld! Uiteraard moest dat ding dan ook nog gecontroleerd worden, gevolg, vertrekuur werd half 11 lokale tijd ! Dat gaf ons dan wel voldoende tijd om de hotels te verwittigen in San Diego en ook er eentje te zoeken in LA, want naar San Diego reizen zagen we niet echt haalbaar meer.

Dat uur werd dan wel eens gerespecteerd, en uiteindelijk stonden we dan in LA om 2 uur 's ochtends ! Gelukkig hadden we een ophaalbusje, dat ons naar een degelijke Best Western bracht, waar we in volle euforie genoten van onze eerste douche op Amerikaanse bodem en voor het eerst in bijna 24 uur een oog dicht konden doen en houden in zalig grote bedden.
Conclusie : 24 uur en meer onder de baan, 6 uur te laat en dan nog in een stad waar we eigenlijk niet moesten zijn! Maar we hebben alles nog mee, we leven nog, het weer hier is op z'n minst goed te noemen en we zijn toch al bijna waar we moesten zijn !